Скрижаль Дурной Вести - Страница 121

121

- Да уж не скрою - интересно тебя послушать, - согласился Шишел. - Всегда полезно выслушать человека умного, особо когда еще и при деньгах…

- Не слишком умничайте, - неприязненным тоном посоветовал Восьмой. - Вы, я вижу, уже думаете, что ухватили бога за бороду. Вы глубоко ошибаетесь…

Шишел задумчиво наклонил голову набок.

- Я имел возможность наблюдать за вашей деятельностью, милейший, - продолжил Восьмой. - Правда, несколько… издалека. Издалека, сказал бы я, - он причмокнул мясистыми губами, смакуя ему одному понятную соль сказанного. - Вы влипли в нехорошую историю, милейший… В нехорошую. И сделали, и продолжаете делать все, чтобы еще более усугубить свое положение… Неужели вы воображаете, что та распродажа подделок, которую вы затеяли, имеет хоть какие-то шансы на успех?

«Да не наблюдал ты, едрена вошь, за мною, а заложил тебе нас всех из своих сучий потрох какой-то, - подумал Шишел. - Оно и неудивительно: до хрена народу в дело взял. Только вот про ложные камушки всего-то и знают трое-четверо…» А вслух сказал:

- О чем это вы?

- Мы зря тратим время. Перестаньте прикидываться идиотом! - Пенсне Восьмого грозно сверкнуло. - Я имел возможность поинтересоваться вашим досье. И знаю о вас, господин Шаленый, такое, чего вы о себе не узнаете ни-ко-гда! Вы же обо мне не знаете ровным счетом ничего. Мне хорошо известно, что приключилось с вами и с Камнем. Мне очень хорошо понятны ваши наивные планы: сбыть шесть подделок и как-нибудь избавиться от истинного Камня. По кривой объехать Дьявола захотели? Ха, ха и еще раз ха…

К тому моменту, когда крючконосый тип закончил свой монолог, Шишел уже проделал нехитрый анализ ситуации и принял определенные решения.

- В конце концов, это мой бизнес, мистер, - уточнил он, тяжелым взглядом упершись в едва заметные за стеклышками пенсне зрачки собеседника. - Не ваш. Так что оставим в покое тех шестерых. И мое досье - тоже. Вам, мистер, угодно иметь подлинную вещь. Мне от вещи угодно избавиться. Вы еще соизволили написать, что ЗНАЕТЕ КАК… Вот об этом и будем говорить.

- Об этом и поговорим. - Восьмой извлек из массивного, черепахового с золотом портсигара здоровенную, как полено, «гавану» и принялся серебряным ножичком обрезать ее кончик.

Занятие это его поглотило надолго. Справившись с делом, он вернулся к разговору:

- Если вы хотите иметь со мной серьезное дело и получить в конце концов серьезные деньги, вам придется напрочь отказаться от вашей, простите, дешевой авантюры. Вы не представляете даже, каких чертей вы разбудили…

- Ну, раз уж вы так круто ставите вопрос, мистер, то уж извольте и о себе немного рассказать. Я втемную играть не буду… - Шишел продолжал их странную игру в гляделки.

- Честно говоря, впервые вижу такого упорного осла, - с досадой произнес Восьмой Покупатель, раскуривая свою сигару от скрытого где-то в недрах салона прикуривателя.

Собеседника он сигарой угощать не стал. Нелюбовь Шишела к табаку была отражена во всех заведенных на него досье.

- Вы поставили всю свою затею на грань провала, Шаленый, - поучительно продолжил он. - Поймите, что существует не совсем обычный, но легкий в исполнении способ установить подлинность камня, сколь искусно ни был бы он подделан. Прямо на месте действия. И ваши партнеры этим способом непременно воспользуются. Это должно вас беспокоить больше, чем моя скромная персона.

- Вот это уже ценная информация, - согласился Шишел. И тут же вернулся на исходную звуковую дорожку: - Но и без знакомства нам не обойтись-таки. Так что колитесь, дядя, - без этого дело не пойдет и не поедет.

Крючконосый обладатель пенсне довольно долго давил в себе приступ раздражения. Это выражалось в методичном пережевывании свежезакуренной сигары и утробном, неудобопонятном завывании. Наконец, овладев собой, господин Покупатель перешел на членораздельную речь:

- Собственно, большого секрета в том, кого я здесь представляю, нет. Я имею полномочия вести с вами переговоры от имени Свободного Лесного Народа.

- Так вас что, туземцы наняли, что ли? - озадаченно спросил Шишел. - Им-то, голодранцам. Камушек пошто сдался?

Пенсне Покупателя злобно блеснуло. Словно в ответ на это, по стенам погруженной в темноту Сурабайя скользнули отсветы фар стремительно приближающихся одновременно с двух сторон флайеров. Шишел нащупал рукоятку своего кольта и осторожно снял «пушку» с предохранителя. Его собеседник тоже отреагировал на неожиданное изменение обстановки - тревожно кивнул кому-то в глубине салона, где тускло блеснула в отраженных огнях сталь ствола.

Но - пронесло. Оба флайера разминулись в десятке метров от высоких переговаривающихся сторон и проследовали восвояси. И Шишел и Восьмой вздохнули с облегчением.

- Эти, как вы изволили выразиться, голодранцы, - как ни в чем не бывало продолжил Покупатель, - способны оплатить труды, которые вам предстоят для того, чтобы освободить… э-э… предмет нашего торга от постоянного контакта с вами, по самой высокой ставке. А вот зачем Скрижаль Дурной Вести необходима Свободному Лесному Народу, то это, простите, уже не сфера вашей компетенции…

- Ну так что, - не ослабил своего давления на собеседника Шишел. - Вот так, на веру, и прикажете принимать насчет Лесного Народа или как?

Покупатель понимающе усмехнулся:

- Ну что ж, все, что я вам сказал, вы легко можете проверить у моего доверенного лица…

- А что лицо это - доверенное, так это проверять у вас, мистер? Этак мы по кругу до-о-олго ходить будем… - подначил его Шишел.

Покупатель снисходительно прервал его:

121