Скрижаль Дурной Вести - Страница 127

127

Поэтому он и принял меры предосторожности, идя на встречу с генерал-академиком. Не воспользовался своей машиной, а взял прокатную. К месту встречи - гостинице «Гэлакси Империал» - подъехал на часок пораньше и, неприменно приткнувшись среди припаркованных поблизости каров, стал вести наблюдение.

Спустя несколько минут стал подавать признаки жизни его блок связи. Шишел поднес трубку к уху и услышал голос Уолта.

- Ты неудачно стал, - сообщил тот со своего наблюдательного пункта в «Бинем билдинге» - точно напротив «Гэлакси»… - Легко смотришься из гостиницы. К «нашему» номеру подходили двое. Один заходил внутрь. Видимо, оставил «жучка». Профессор прибыл загодя - на своем «паккарде». Оставил машину в переулке за памятником Рабиновичу. Кстати, без охраны. Прошел к фургончику с эмблемой «Тошибы» - там у них что-то вроде штаба. Поговорил там с четырьмя типами. Двое с какой-то аппаратурой пошли сюда, ко мне, в «Бинем билдинг»… Гос-с-споди, да это же у них «винты» с оптическими прицелами…

Подождав в снятом для переговоров номере-офисе без малого час и так и не дождавшись ни появления Шишела, ни вообще ничего хорошего, Рональд Мак-Аллистер пожал плечами, дал «отбой» своей команде и, не торопясь, пошел к своему кару. Когда он пристегнул ремень и сунул ключ в замок запуска движка, в затылок ему уперся ствол.

- Здравствуй, друг сердешный, - тяжело глядя на профессора, сказал Шишел. - Вот и встретились наконец.

- Наконец, - согласился Мак-Аллистер. - Вам не кажется, что нам будет удобнее поговорить, если вы уберете с глаз эту штуку? - Он кивнул на никелированный кольт. - И вообще, мы договаривались встретиться на несколько иных условиях…

- А ты не смущайся, - успокоил его Шаленый. - Сиди себе как нет его - и все тут. Хошь - отвернись. Главное - не дергайся. Тогда и поговорим по-хорошему… Насчет снайперов в окошке напротив мы тоже не договаривались…

- Они были вооружены только парализующими зарядами, - возразил профессор.

- И насчет «жучков» - тоже не договаривались… - продолжал гнуть свою линию Шишел. - Трогай машинку - тут невдалеке и поговорим без свидетелей…

После того как Лысый Крокодил послушно припарковал свой «паккард» на пустыре за громадой Южного парка, Шишел решительно забрал у него ключ запуска и пересел на переднее сиденье. После чего стал сверлить собеседника тяжелым взглядом.

Профессор пожал плечами и предложил перейти наконец к делу.

- А дело у меня вот какое. - Шаленый развернул перед профессорским носом свою - с саперную лопату - ладонь. Камень злобно сверкнул, словно подмигивая генерал-академику.

И для Рональда Мак-Аллистера перестал существовать весь остальной окружающий мир вместе с треклятым Кольтом и с самим, собственно, Шишелом-Мышелом.

Тот, однако, внимательно наблюдала реакцией собеседника и в нужный момент, со словами «эт-ты поаккуратнее…», отвел руку в сторону и слегка ткнул профессора стволом под ребра.

- Ну что? - спросил он. - То оно или не то?

Рональд Мак-Атлистер вернулся в земной мир и слегка пожал плечами.

- Я возьму прибор…

- Не бери прибора, - посоветовал ему Шишел. - И резких движений не делай. А то будешь лежать как огурчик нежинский. Я тебе и без прибора скажу - самое оно то! Столько с ним тоски натерпелся, и чтоб не то - шутишь… И еще скажу - если мы сейчас обо всем без дури договоримся - каждый свой интерес на все сто справит… Мне этот камушек, как сто лет на торчке сидеть, не нужен. А тебе - нужен. По всему видно - нужен! Ну так как нам не разойтись по-хорошему?

- По-хорошему… - Профессор наклонил голову набок. - Если это действительно Скрижаль Дурной Вести, а не квалифицированная подделка, то, чтобы избавиться от нее вам придется выполнить некие условия… И не знаю, будет ли это называться «по-хорошему»…

- Ты не сомневайся - условие хошь какое выполню, - торопливо заверил профессора Шишел. - Ты хоть мне растолкуй - хрена эта чертовина мне покоя не дает, хрена мучает так, что аж глаза на лоб лезут?!

- Не торопитесь соглашаться насчет условий… - Профессор облизнул пересохшие губы. - Все предыдущие случаи такого рода были весьма… трагичны. Условие освобождения, как правило, бывает страшным… Вы говорите, он мучает вас? Вы что - испытываете боли?

- Кабы боли были - к врачу бы пошел… Тут - не боль, а одурь ужасная. И страх - страх такой, что тоска берет смертная… Голова эта, мертвая, отрезанная… И глюки… От такого и ангел со страху усерется, а не то что наш брат медвежатник…

- Вы - охотник на медведей? - не разобравшись, спросил профессор, не сведущий в древнекриминальной терминологии.

- Ага. Точно - на медведей. - Шишел даже чуть развеселился. - Которые о четырех лапах и с замком в пупке… И это… Одним словом, Черт ко мне приходит…

- Черт? - с интересом спросил профессор.

- Ну, Дьявол, Сатана… Или не знаю кто уж… - Шишел сделал неопределенный жест. - И все чего-то просит… А чего, не говорит. Мол, сам догадайся. Я уж и голову всю свернул, а так до конца и не понял…

- Не волнуйтесь… - вяло улыбнулся Лысый Крокодил. - Это - не Дьявол…

- И то слава богу. А то ж ведь такого мне понаплела девка эта черномазая… - Шишел тыльной стороной ладони утер бисеринки пота, выступившие на лбу.

- Вы, вообще, имеете дело не с нечистой силой, - пояснил генерал-академик. - Вы имеете дело с самим собой…

- Слушай, друг - ты прям как тот заговорил… - Шаленый скривился как от хины. - Как черт этот - мол, сам себя пойми и потом поди туда, сам пойми куда, и принеси того, хрен знает чего…

- У Камня нет никакого другого инструмента для активного воздействия на Вселенную, кроме Избранника. Вы думаете, что снять Кольцо с пальца вам мешает нечистая сила? Вовсе нет: вы сами не можете заставить себя сделать это. И никому другому не позволите это совершить. Физически Камень не препятствует тому, чтобы Кольцо было снято. Препятствие - в вашей психике, измененной контактом с Камнем. Точно так же Камень не знает заранее, какое именно воздействие должны вы оказать на окружающее, чтобы изменить информационный баланс мира в нужном направлении. Вы сами или с помощью других людей должны определить это. К счастью, вы не первый, кому приходится решать такие головоломки…

127