Скрижаль Дурной Вести - Страница 139

139

- Так вот, послушайте, - продолжал капитан Планетарной контрразведки, - не пора ли нам с вами начать обмен военнопленными?

- Это вы о чем? - старательно рассматривая обитателей стеклянного параллелепипеда, вяло отозвался Стивен.

- Давайте не будем еще больше морочить друг другу голову, чем это у нас получалось до сих пор, - устало вздохнув, капитан опустился в свое кресло. - В городе происходит черт знает что: в открытую пошли друг на друга банды и секты. Силы поддержания порядка мобилизуют резервистов. На улицах стрельба пошла в открытую, а контрразведка и Федеральное управление другого занятия себе не нашли, кроме как взаимно арестовывать друг у друга оперативников…

- Так, значит, - очень убедительно разыгрывая недоумение, спросил Стивен, - эти двое, что «пасли» моих людей в Вавилоне, это - ваши люди?

- Точно так же, - заверил его капитан Остин, - как пара подозрительных типов, которых мои люди ущучили возле Пугачевского центра, оказались вашими…

Некоторое время оба профессионала задумчиво молчали. Затем федеральный следователь взял инициативу на себя:

- Естественно, ваших сотрудников немедленно отпустят на все четыре стороны…

- Так же, как и ваших, - поддержал его капитан Остин.

- Дело не совсем в этом, - продолжил следователь Клецки. - Не кажется ли вам, капитан, что нашему любезному другу по кличке Шишел-Мышел удалось на редкость успешно столкнуть нас лбами? - Он перегнулся через стол и театральным шепотом спросил: - Признайтесь, когда и где назначил вам встречу Шаленый, чтобы вернуть Камень?

Пожалуй, к концу этого, солнечного поутру и ненастного к вечеру, дня немного в центре Столицы осталось таких тихих уголков, как древний - еще первыми колонистами заложенный - Храм Трех Святых. Весь мир вокруг мог стоять на голове, его могли раздирать войны и перестрелки, сжигать страсти и интриги власть имущих, но здесь - в сумрак погруженных сводчатых залах - царил вечный покой. Неполный десяток зашедших сюда - то ли душу молитвой облегчить, то ли от ночного ливня укрыться - посетителей не нарушал общей картины благостного запустения.

Клайд не без труда рассмотрел на одной из утонувших в полутьме боковых скамей впечатляющий силуэт Шишела. Осторожно приблизившись к нему, он кашлянул и вполголоса произнес условленную фразу о скверной для воскресших из мертвых погоде.

- Ну, здравствуй, бывший покойничек, - отозвался Шишел. - Ты не прочь будешь со мной тут вдоль колоннады прогуляться, а то в зале здесь акустика чересчур уж превосходная…

Они вышли в насыщенный запахом дождя вечер и не спеша пошли вдоль стены падающей на город воды, мимо подпирающей кровлю-навес шеренги полированного камня колонн.

- Мудрите что-то вы все - с Северного бугра которые, - посетовал Шишел. - Вот вчера, к примеру, в такое же вот примерно время еще один туз козырный со мною за Камушек поговорить хотел. И тоже, заметь, от имени и по поручению народа ихнего. Вашего то есть. Не очень удался разговор, правда…

- Я на вас вышел по поручению Деда Всех Дедов, а Свободный Лесной Народ тут мало при чем, - уточнил Клайд. - А тот, с кем вы встретились вчера… он назвал себя?

Шишел, чуть поколебавшись, продемонстрировал визитную карточку Советника.

- Вам повезло, - уведомил его Клайд. - Не знаю уж почему разговор с Советником у вас не получился, а только ничего хорошего для себя от господина Георгиу вы не дождались бы…

Шишел объяснил, почему не получился разговор с Советником и некоторые связанные с этим вещи. Клайд помолчал и неожиданно бросил:

- Пожалуй, мы напрасно с вами встретились, Шишел. Я не могу вам гарантировать оплаты за освобождение Камня даже в малой доле от того, что вам обещал господин Советник. Вчера у меня был сеанс связи с Северным полушарием. «Новости», что идут оттуда, далеко не благоприятны. Произошло что-то вроде дворцового переворота. Этого там давно ждали. Дед Всех Дедов, видимо, убит. Так что я говорю с вами скорее от имени экипажа Корабля. Им удалось вовремя поднять эту штуку, и сейчас они болтаются на орбите. И если я и могу что обещать, так это возможность убраться со мной вместе отсюда подальше. С их помощью.

- Тебе тогда рассказать придется и про Корабль… - задумчиво протянул Шишел. - И вообще, про всю эту затею вашу. Начиная с того, как старый Бонифаций вас нанял…

- А вам… тебе, - поправился Клайд, - придется мне рассказать все про то, как вы с Камушком тут управлялись…

- Да, пожалуй, нам друг другу туфту грузить не стоит, - подумав немного, согласился Шишел. - Разговор, однако, получится долгий.

Он и действительно был долгим, этот их разговор. И чем дольше он длился, тем мрачней становился Шишел. Только когда речь зашла о том, что Камень понадобился Деду Всех Дедов ни больше ни меньше как в качестве всего лишь навигационного прибора, Шишел чуть оживился. Заметив этот всплеск настроения собеседника, Клайд с досадой пожал плечами:

- Наше положение это не улучшает. Не можем же мы встраивать Камушек в систему управления Корабля вместе с вами… Кроме того, необходимо раздобыть для Камня особый, навигационный, интерфейс. Дед считал это самой легкой частью моей миссии. Под покупку этой штуки он выделил неплохие деньги. Как только я добрался до Столицы, я первым делом проконтактировал со здешним доверенным банкиром Лесного Народа.

- Случайно, не со Вторым директором Банка Туземных территорий? - тревожно спросил Шишел, уже немного разобравшийся во взаимоотношениях Деда Всех Дедов и Советника народа по вопросам безопасности.

139