Скрижаль Дурной Вести - Страница 39

- Клянусь Малым и Большим Светом, брат… - Выражение глубоко оскорбленного достоинства на физиономии одного из последних отпрысков рода Мелканянов было настолько хорошо - поколениями - отрепетировано, что секунд на тридцать брат смешался. - Клянусь Малым и Большим Светом, что ваши подозрения оскорбляют старого честного армянина… - Он помедлил и продолжил тоном, преисполненным глубокого отчаяния: - Никогда… Если и пришлось мне соприкасаться с некими лицами, относящимися к Темной Вере, - с Джанфранко Каттарузой, что входит в Серый Круг, или с Черным братом Микеле, например… так это только потому, что четвертая часть ювелирной торговли в этом благословенном городе проходит вот через эти руки. - Он воздел над белоснежными простынями свои сухие смуглые ладони. - А злату не чужд никто ни святой, ни праведник. И свои дела с братом казначеем мы решали только как простые граждане, не касаясь дел Храма.

- Оставим это, - неприязненно молвил брат. - Нами сейчас движет не желание изобличить вас - клянусь своей верой, я жажду, чтобы все подозрения, задевающие вас, рассеялись как дым. Не на месть и не на поиски виновных, как таковых, следует направить наши помыслы, а на установление истины. Истина же, известная нам, состоит в том…

- Меня оболгали! - с глубоким отчаянием произнес Бонифаций и, болезненно прикрыв веки ладонью, вознес к белоснежному потолку палаты свою все еще антрацитово-черную, с редкой проседью бородку.

- Все, что я собираюсь вам сказать, следует из ваших же слов, - сурово произнес брат во Храме. - Не из чьих больше…

Он выдержал строгую паузу. Бонифаций тоже ее выдержал.

- Поймите, - продолжил док, - ведь до крайности странным обстоятельством выглядит то, что информация о местонахождении Скрижали сразу же, - собственно, в момент ее изъятия у нечестивого Апостопулоса - стала достоянием, по крайней мере, одной разбойной шайки - той, что накинулась на вас у ваших же собственных дверей. Неизвестно, кем был тот, кто проник в ваш сейф в то же практически время. Возможно, их сообщник… А может, кто-то третий. Вы сами так изложили факты в вашей записке, которую направили нам вчера. И то же самое - слава Великому Свету, без упоминания о Скрижали - вы сказали и следствию. Подумайте: ну как могли какие-то темные грабители, не посвященные ни в одну из Великих Тайн, так точно найти Камень, если не получили заранее НАМЕКА? Они или тот, кто их послал?

Некоторое время уязвленный в самое сердце держатель ювелирной торговли горделиво собирался с силами. Затем повернул голову в сторону собеседника и пронзил его взглядом. Одновременно и гневным и задумчивым.

- Если и есть в этом деле моя вина, то она может состоять только в том, что я доверился недостойным. Лишь один человек мог разгласить наш план… Сделать тот НАМЕК, о котором вы говорите, брат…

- Ты говоришь о том человеке, которого ищут? О том ничтожном клерке, что уволился в день ограбления? Как там его?..

И тут вдруг словно молния поразила старика Мелканяна.

- К-кто? Кто уволился накануне?

- Разве вы не в курсе дел вашего собственного офиса? - Док удивленно поднял бровь. - Хотя вполне возможно… Джон Рэкер из отдела оценок… На него пали крупные подозрения. Не в связи с похищением Скрижали, разумеется… Слава Свету - Большому и Малому - никто не связывает ограбления вашего почтенного заведения с акцией в отношении…

- О иуда! - с чувством воскликнул Мелканян, садясь на постели. - О моя наивность!! О моя вечная вера в людей!

Вслед за этим он снова откинулся на подушки и предался то ли квохчущему истерическому смеху, то ли безумным рыданиям. Брат во Храме впал в некое недоумение.

- Как вы не поняли… - молвил наконец старый Бонифаций ослабшим голосом. - Как вы не поняли того, что ТЕ пришли не за Камнем?

- А за чем же? За чем они пришли тогда к вам, брат?

- О моя глупость!… - продолжал без особой пользы для дела стонать Бонифаций. - Рэкер… - наконец выдавил он из себя. - Джонни принимал коллекцию из Симметричного Набора… Накануне… За этой коллекцией, а не за Камнем вовсе пришел грабитель… Он, верно, и не знал, что он берет в руки, этот тупой громила. Но я и мысли не допускал, что Джонни…

- А кого же вы тогда имели в виду, когда говорили, что лишь один человек мог разгласить ваши… намерения относительно изъятия Скрижали? Этот Рэкер не был информирован о…

- Да при чем тут Джонни? Я не могу назвать вам имена тех, кого нанял…

- Послушайте, брат. - Взгляд доктора стал холоден. - До тех пор пока шла честная игра, мы были не против того, чтобы оставить за вами право… м-м… воздерживаться от отчета за свои действия перед Храмом. Но теперь - когда ситуация превзошла самые мрачные ожидания… Короче, я должен напомнить тебе, брат, что у тебя нет и не было права ни на какие секреты с того самого мгновения, когда ты прошел Обряд…

Секунд десять Бонифаций молча лежал, смежив веки. Потом наконец, не раскрывая глаз, произнес сквозь стиснутые зубы:

- Человека, которого я нанял, зовут Клайд Ван-Дейл.

Брат лекарь остолбенел.

Капитан Барри с тихой ненавистью созерцал закрывавший большую часть экрана затылок Клайда Ван-Дейла.

- Вы проверили гермокостюм? - осведомился он. - Закрепили ремни?

- Да, капитан, - как можно спокойнее ответил Клайд. Он старался расслабиться, зная, что, как только сработает система расстыковки, многократное ускорение может превратить любую ошибку в принятой им позе в серьезную травму. Но не получалось - его тело, независимо от того, что ему приказывал мозг, сохраняло постоянную готовность к выстрелу в затылок, к струе газа в лицо или еще к чему-то в этом роде. Заставить себя поверить в то, что его шарлатанский розыгрыш прошел, он не мог.