Скрижаль Дурной Вести - Страница 74

Он остановился перед почерневшей от времени доской с портретом какого-то бородатого типа и сосредоточил свое внимание на ней.

- Вы очень своевременно заинтересовались ликом Святого Шайна, - прокомментировала его занятие Феста. Она поднялась и, разминая затекшие ноги, выписала по комнате замысловатую траекторию. Потом заняла прежнюю позицию. - Очень своевременно. На вашем месте я при случае поставила бы ему свечку.

Уточнить эту мысль ей не удалось. Из кабинета вынесло Наставника Роско. Он основательно сдал за те четверть часа, что провел наедине с неведомой вышестоящей персоной. Сгорбившись, он постоял, придерживая пострадавший в бою бок, потом выразительно кивнул Клайду на скрытую в портьерах дверь.

- Господи, как мне надоели эти игры… - глухо сказал он в сторону.

- Скоро все кончится, Наставник, - не оборачиваясь, утешила его Феста. - Теперь уже скоро.

- Что, собственно, кончится, девочка? - Вопрос Роско Клайд услышат уже на пороге обитых кованой бронзой дверей.

- Все, Наставник, - ответила Дедова Внучка. - Вообще все.

Человека, который ждал Клайда в полутемном кабинете за массивным, с каменной столешницей столом, было много. Плоть перла из него. Хорошо выбритая и ухоженная плоть подслеповатого лица, украшенного врезавшимся в крючковатый нос антикварным пенсне; волосатая, когтистая плоть смахивающих на альдебаранских летучих гусениц пальцев; покрытая мелкими бисеринками пота сверкающая плоть мясистой лысины… Глаза, утонувшие в этой горе пахнущего дорогим мылом мяса, выражали только лишь одно чувство - глубокое, свирепое недоверие к собеседнику. Некоторое время Клайд мучительно пытался вспомнить, кого из исторических персонажей так напоминает ему этот господин в строгой, расходящейся по швам черной «тройке», но это занятие пришлось оставить. Хозяин кабинета поднялся из-за стола и, с неожиданным для его габаритов и телосложения изяществом обогнув еще несколько предметов меблировки, устремился к вошедшему.

- Рад видеть вас в добром здравии мистер Ван-Дейл, Займите вот это место, будьте любезны… - Слова этот тип выговаривал как-то особенно тщательно, словно опасаясь, что собеседник заподозрит его в неграмотности. - Боюсь, что меня не удосужились представить вам - так будем знакомы: Александр Георгиу, Советник народа по вопросам безопасности. В настоящий момент - ответственный за доставку Конечных Компонент… Вы понимаете, что это означает?

- Нет, - откровенно признался Клайд. - Не представляю.

- Это означает, - милостиво улыбнулся господин Георгиу, нависая над ним и буравя темя ненавидящим взглядом, - что руководство Свободного Лесного Народа со всей ответственностью заявило, что наше общество переступило великий порог - порог завершающей стадии работ на Котловане. Цель, ради которой отдали свои силы и жизнь лучшие люди этого поколения, лежит перед нами на расстоянии вытянутой руки!

- Это очень воодушевляет, - нейтрально, насколько возможно, согласился со сделанным заявлением Клайд.

- А еще это означает, - Советник народа нагнулся к его лицу и теперь буравил взглядом, казалось, непосредственно мозг, - что если к моменту окончания работ на Котловане - на место этих работ - не будут доставлены накопленные за пять последних лет МАТЕРИАЛЫ, то с плеч полетит в первую очередь эта вот, - палец-гусеница уперся в собственный господина Георгиу висок, - голова… И поэтому, - Советник выпрямился, не спуская свирепого взгляда с глаз Клайда, - этой голове приходится очень много думать. В том числе и о поведении различных пришельцев. С Большой земли и из разных других мест… О твоем, в частности, поведении, Клайд Ван-Дейл… Могу ли я положиться на такого человека, как ты?

- Я принес Присягу, - все так же нейтрально уведомил Советника Клайд.

- Присягу… Клятву… Не важно, чем люди клянутся и чему они присягают… Важно понять, что ими движет…

Господин Советник обогнул свой стол в обратном направлении, отвернулся от Клайда и некоторое время созерцал сложный орнамент огромной чеканной панели, покрывавшей стену за его креслом. Клайд не сразу сообразил, что это панно представляет собой выполненную в весьма своеобразной манере карту Капо-Квача.

- Я думаю, - медленно продолжил Советник, поворачиваясь к Клайду и глядя на него теперь уже с задумчивой ненавистью исподлобья. - Я думаю: что двигало капитаном Легиона в отставке Клайдом Ван-Дейлом, когда он надумал свернуть с маршрута рейсовый лайнер? - Он двумя паавцами поднял со стола длинный узкий листок желтой бумаги, покрытый убористым шрифтом. - Можно было бы ожидать это от полного дурака. Очень смелого и сообразительного дурака. Но Клайд Ван-Дейл в таком качестве себя не зарекомендовал… - Толстые пальцы Советника погладили другой узенький желтый листочек, покоившийся на столе. - Почему ты молчишь, Клайд?

- Я согласен, что этот… поступок выглядит странно, - сглотнув слюну, признал Клайд. - Однако все это не имеет отношения к… к здешним делам. К плато и лесу…

- Позвольте мне, Советнику по безопасности, определять, что имеет отношение к плато и лесу, а что не имеет, - возвысил голос господин Георгиу. - Что уж и верно - поступок ваш странен. Но что поделаешь? - Тон Советника изменился: теперь это было наигранное безразличие. - Вы часто себя странно ведете - люди, чей путь пересекся с путем Камня…

- Успокойтесь… - Теперь, после хорошо выдержанной - в духе провинциального любительского спектакля - паузы, голос Советника источал саму благодать Божию. - Не время еще нам говорить всерьез. Вам есть о чем подумать, и нам есть время подумать о вашей судьбе. Посмотреть и подумать… Главное, что вы должны усвоить, так это то, что ничто из того, что с вами происходит с того момента, как нам, - его пухлая ладонь похлопала по разложенным на столе листкам бумаги, - стало известно, с кем мы имеем дело, НИЧТО не случайно…