Скрижаль Дурной Вести - Страница 113

113

Так вот, способ, которым решили эту проблему Предтечи, - принципиально иной. Он основан на использовании оставшихся в нашей Вселенной от иной, гораздо более древней цивилизации устройств - если эти измененные микроучастки пространства можно назвать устройствами, одним из которых является Дьяволов Камень. Без него Корабль - все та же каботажная посудина. Хотя и весьма оригинально сделанная и превосходящая современные образцы.

- Черт возьми! - Клайд откинулся в кресле. - Я-то представлял себе дело иначе… Если этот Чертов Камень - всего-навсего навигационный инструмент, то какого же дьявола эта штука ввязывается в судьбы людей, откалывает всякие магические фокусы?

- Я же сказал вам, что Предтечи использовали лишь то, что досталось им от тех, кто пришел в наш мир гораздо раньше них и кто создал или принес с собой Черный Камень. Может быть, Предтечи имели в своем распоряжении несколько таких Камней. Где они - бог весть. Он, конечно, для других нужд сотворен, этот необычный инструмент. Есть такие, кто предполагает, что в Камне заключена копия нашей Вселенной. Точнее - она сама, но только вывернутая в тот мир, где «больше» означает «меньше», а «сильнее» - «слабее»… Впрочем, это - только один из возможных подходов… Так или иначе, состояние Камня связано с общим информационным Тезаурусом нашего мира. Кроме того, Камень содержит в себе в виде искаженной кристаллической схемы устройство перевода изменений, которые претерпевает это «зеркало мира», в некие сигналы. Первоначально они научились использовать наиболее простую составляющую этих сигналов и создали на этой основе идеальное навигационное устройство для своих кораблей. Видимо, в отношении астронавигации Предтечи находились примерно на том же уровне, что и наша современная цивилизация. Понимаете, Камень не вычисляет положения «заколдованных точек». Он просто знает их. Сама Вселенная рассказывает ему это. А потом выяснилось, что основная часть сигналов Камня может быть переведена в биологический код. В некое подобие нервных импульсов. И тогда началась совсем другая история… Она, впрочем, не имеет большого отношения к звездоплаванию…

- Так что же все-таки такое - Дьяволов Камень?

- Старые Книги говорят, что Скрижаль Дурной Вести - это некая противоположность тому, что называют Янтарным Храмом. И в то же время - некая составная его часть. Как тормоз, предназначенный для того, чтобы прекратить движение автомобиля, есть нечто противоположное всему остальному его устройству, предназначенному, наоборот, приводить машину в движение, и в то же время - ее неотъемлемая часть, без которой все остальное лишится смысла…

Нечто такое творили в Храме ТЕ, ПЕРВЫЕ, что было крайне опасно и что должен был предотвратить Камень… А через немыслимый промежуток времени после того, как неведомая катастрофа превратила Планету в пустыню, после того, как жизнь снова возродилась на ней из жалких остатков ее былой биосферы, Предтечи пришли сюда и открыли для себя Янтарный Храм и Камень в нем. Сперва научились использовать Камень, а затем прочли некие письмена… Нечто, что осталось от древнейших обитателей Планеты в стенах Храма, его орнаментах, в молекулярной структуре «янтаря»… И продолжили творить нечто, что не завершили ТЕ, ПЕРВЫЕ. И может быть, не случайно, что именно тогда Камень открылся им в иной своей ипостаси… Какую роль сыграл он в гибели цивилизации Предтеч или ее исходе с Планеты - мне не дано знать… Есть человек, который считает, что познал это, но я думаю - все дело в его гордыне…

Отдаленная догадка о том, кем может быть тот человек, промелькнула в голове Клайда, но вслух он спросил другое:

- Вы видели Янтарный Храм? Вы… Вы там нашли это?.. - Клайд кивнул на роскошно переплетенный фолиант. Харви Мак-Аллистер величественно пожал плечами:

- Аббат не расставался со своей рукописью почти никогда. Но в Храм ее благоразумно не прихватил… Он оставил ее в лагере своей экспедиции. В горах, не так далеко отсюда… Остатки которого нашел я.

- А Храм?

- Он, видно, не захотел явиться мне. - Дед признал это с неохотой. - Зато явился Шайну и его людям. Верно, пришла пора вернуть Камень в мир…

- Так что, - Клайд недоуменно потер висок, - аббат так и ждал его, что ли, в Храме-то этом? Все двадцать с лишним лет?

- Скорее всего, там ждала его Скрижаль Дурной Вести. Аббат сделал то, чего от него потребовал Камень, и, быть может, подучил свободу. Быть может, так же, со свободой пришла к нему и смерть… И Шайна Камень, освободив, отдал в руки Дьявола…

- А что Камень требует взамен свободы? - осторожно спросил Клайд.

Дед задумался. Потом круто изменил тему разговора, оставив вопрос Клайда без ответа.

- Многое можно порассказать о Камне, - глухо сказал он. - Но сейчас пора браться за дело. Ибо ВЕСТЬ пришла к нам. Оттуда - из-за Черты. Кольцо с Дьяволовым Камнем снова воздето на перст Избранника - надо сделать все возможное, чтобы как можно скорее Скрижаль оказалась здесь. И не только она…

- Может быть, я и полный профан в отношении всего, что касается Янтарного Храма, - подумав, начал Клайд, - но относительно свойств Камня кое-что успел узнать. Например, что все, кто пытался уничтожить Воздевшего, погибали сами… И те, кто пытался отнять Камень силой - тоже… Так в чем же состоит тогда моя… э-э… миссия, о которой вы говорите?

Дед уважительно поднял бровь:

- Неплохо для новичка в этих местах… Это Мелканян ввел вас в курс дела?

- Я и сам наводил справки… - пожал плечами Клайд.

- Так вот, - Дед принял самую внушительную из отрепетированных годами пребывания в качестве правителя Свободного Лесного Народа поз. - Никто не требует от вас причинять вред Воздевшему или покушаться на него. Наоборот - ваша миссия состоит в том, чтобы помочь ему как можно быстрее исполнить его Предназначение… или заставить его сделать это. Камень поможет вам. И только тогда, когда Камень освободит его, вы должны его приобрести для нас. Камень. Любой ценой. Если надо, у нас хватит денег расплатиться… Роско даст вам адрес нашего банкира в Столице.

113