Скрижаль Дурной Вести - Страница 114

114

- Ну что ж - это не идет вразрез с тем, чем я собирался заняться по возвращению туда - за Черту… - признал Клайд. - Знать бы только, где искать этого чертова Избранника. Его Предназначение тоже неплохо бы узнать…

- Ну что же: вопросы неплохи… Но я же сказал вам - я получил ВЕСТЬ… Это кое-что да значит. Избранник известен нам. Точнее, уже не Избранник, а Воздевший… И можно кое-что предположить относительно того, как найти его… Вот Предназначение его - другое дело. Но и тут есть что сказать… И тут. Вам будет указан человек, который сможет узнать, что на этот раз предстоит Воздевшему. Но это - только одна часть вашей миссии. Правда - самая тяжелая…

Клайд наклонил голову набок, всем своим видом показывая, что готов внимательно выслушать собеседника. Дед продолжил:

- Дело в том, что сам по себе Камень не в состоянии влиять ни на систему управления космического корабля, ни на нервную систему человека… Предтечи решили и ту и другую проблему… Кольцо, в которое вправлен Камень, на многие тысячелетия младше его самого. Это - тончайший интерфейс, позволяющий Камню взаимодействовать с живыми объектами. С самими Предтечами, в частности, с их нервной системой. На человека он, этот интерфейс, конечно, не рассчитан… Отсюда и многие, многие странности, происшедшие с Воздевшими… А для встраивания Камня в систему управления космическими кораблями ими был изготовлен другой тип интерфейса. Точно так же, как и Кольцо Дьяволова Камня, он найден. Точно так же, как и это Кольцо, он принят за ювелирное изделие. Но, поскольку под рукой никогда ни у кого не случилось ни Камня, ни космического корабля Предтеч, этот интерфейс так и продолжает невинно существовать под именем Симметричного Набора.

- Слышал о таком, - заметил Клайд.

- Мы были близки к тому, чтобы по частям приобрести этот предмет, - вздохнул Дед. - Но обе части набора почти одновременно были похищены. Вам предстоит вернуть их. Я думаю, для этого и всего-то необходимо будет дать знать определенным людям, что существует очень выгодный покупатель на этот товар.

Последовала относительно долгая пауза.

- Вы достаточно уяснили себе суть вашей миссии? - веско осведомился наконец Дед.

- Мне нужно знать массу деталей… - Клайд взял кончики пальцев в замок и сосредоточенно уставился перед собой.

- С вами поработают Наставник Роско и Дуперон, - показывая тоном, что беседа их подходит к концу, пояснил Высший производитель работ. - Вы отправляетесь еще не завтра…

- Скажите, - Клайд обратился уже не столько к Деду Всех Дедов, сколько к притулившейся на ручке одного из кресел Внучке, - как вам удалось поднять «Ковчег» в воздух? И как вы рассчитываете справиться с установкой… м-м… навигационного устройства, даже если все его компоненты удастся собрать здесь?

- Вы, капитан, не думайте, что мы только вчера залезли в Корабль, - ответила та. - Он вот уже третий год как постепенно освобождался от слоев песка и глины, нанесенных за прошедшие тысячелетия… Эту долину затапливали реки, заносили барханы, бог знает что еще было… А первые шахты к входным люкам Объекта прокопали в те времена, когда я еще пешком под стол ходила… Там мы все облазили вдоль и поперек вот уже сколько лет тому… Так что малые планетарные движки запустить - для нас не проблема…

- Кроме того, - заметил не без гордости Дед, - мы имели возможность без лишнего… э-э… шума и грома пригласить для работы с Объектом и в наших цехах, с которыми вы уже имели возможность познакомиться, лучших специалистов из-за Черты и даже из Метрополии… Мы уже подготовили команду корабля и их дублеров… Капитана же «Хару Мамбуру» вы видите перед собой… - Дед сделал жест в сторону Фесты.

Клайд откланялся. Чуть иронически.

- Надеюсь, - сказал он, - в случае успешного завершения моей… э-э… миссии я смогу рассчитывать на бесплатный перелет куда-нибудь в более спокойные края?..

- Вы получите гораздо больше! - заверила его Внучка. - Мы знаем, сколько было обещано за Камень Мелканяну. Вы получите в два раза больше.

- И бесплатный проезд до Метрополии. В один конец, - усмехнулся Клайд. Потом повернулся к Деду:

- Неужели Свободный Лесной Народ всерьез рассчитывает заняться дальними космическими перевозками?

- Вы должны хорошо понимать, капитан, - чуть неприязненно молвил Дед Всех Дедов, поднимаясь из кресла, в которое было снова присел, - что одно дело предложить покупателю - кто бы таким покупателем ни оказался - захороненный и безжизненный остов космического корабля, пусть и обладающего неслыханными потенциальными возможностями, а другое дело - продемонстрировать эти возможности на деле. Впрочем, наш разговор затянулся… Роско и Дуперон ждут вас в павильоне…

- Я должен предупредить вас, - склоняясь в почтительном поклоне и чувствуя себя изрядным дерьмом, уведомил Деда Клайд, - что Советник Георгиу предложил мне посетить его кабинет после разговора с вами.

- Что ж, - подумав, сказал Дед. - Думаю, что вы достаточно хорошо представляете, что вам делал и что говорить в его кабинете. А чего делать и говорить не стоит…

Дед отошел к уставленной алтариками Пестрой Веры полке и воскурил маленькую, с терпким дымом свечку Аллаин-Банну - Забывчивому Богу Вестей.

Невозмутимый обычно Джокер-Веласкес на этот раз был явно не в своем обычном репертуаре. Оба его волосатых, украшенных перстнями с печатками кулака упирались в поверхность стола так, будто намеревались-таки проломить ее. Всегда элегически сонные, обычно напоминавшие спелые оливы, зреющие под солнцем далекой родины его предков, глаза его сейчас выкатились и воплощали взгляд быка, пошедшего в атаку на матадора.

114