Скрижаль Дурной Вести - Страница 150

150

И стало ясно видно, что меньше чем в полусотне метров над крышей-площадкой Пугачев-башни разверзся люк.

Из люка, прямо на головы колготившегося на крыше народа, полезла, как доложил дежурный наблюдатель с вертолета, «какая-то сложного вида длинная хреновина».

И еще из люка раздался хорошо знакомый Клайду голос Принцессы Фесты.

- Сюда! Сюда, капитан Клайд! - кричала она. - Цепляйтесь за лестницу и давайте сюда…

- Это?! - обалдело-вопросительно заорал Гарик. - Вот это - лестница?! По ней - забираться?! Да они там…

- Прощайте, - почти неслышно повторил Сэм и отступил назад. Поднял руку в прощальном жесте…

Шишел, не говоря худого слова, сосчитал про себя до четырех с половиной - на большее не было времени - и с неожиданной для его комплекции легкостью и сноровкой подпрыгнул, ухватился за металлическую конструкцию, нависшую над головами сгрудившихся на крыше жуликов, и быстро полез вверх, к люку. Клайд подсадил сначала Энни, затем Нэнси и полез вверх сам, стараясь не наступать на пальцы следующего за ним Уолта. В арьергарде торопливо карабкался онемевший от всего происходящего Гарик.

- Уходят… Уходят они от нас… Вместе с добычей… - с досадой крякнул Стивен, не отрывая от глаз мощного бинокля. Примерно то же, что видел он, показывали сразу несколько мониторов в зале Центра управления: беглецы - все шестеро, один за другим - исчезали во чреве Чужого Корабля.

- Да пошли они все к чертовой бабушке! - прервал его излияния капитан Остин. - Камень, Камень-то куда они зафитилили? Немедленно сомкнуть окружение! - заорал он в микрофон. - Всем - носом в землю и искать! Никого через оцепление не выпускать без обыска!… Чтобы ни одна вошь…

Но тут до кого-то в полузамершей было толпе, опоясывавшей Пугачев-башню, до кого-то дошел смысл происшедшего там - на верхотуре, - видно, трансляция событий по ТВ сделала свое дело, - и горланящая орда, смяв обалдевшее ограждение, кинулась к подножию башни. Вторая такая же орда выкатилась из здания им навстречу…

То, что люди Папы Джанфранко сей же момент сцепились с командой Сапожника-Маноло, а люди Черной и Янтарной Веры тоже не упускали случая свести счеты друг с другом, прошло почти незамеченным на фоне воцарившегося всеобщего бедлама.

- Передайте коменданту, что пора вводить в город войска, - устало распорядился в трубку генерал Диммер.

Шишел, словно завороженный, застыл на четвереньках над обрезом люка и смотрел на происходящие внизу дела. Занятие это прервала Принцесса Феста, за ворот оттащив его от края и толкнув вслед остальным, уходящим в глубь туннеля-коридора. Люк сомкнулся, словно диафрагма старинного фотоаппарата. На мгновение Шишелу показалось, что наступила тьма хоть глаз выколи.

Но это было не так: вдоль стен туннеля тянулись слабо светящиеся надписи и стрелы-указатели, нанесенные, верно, уже теперешним экипажем Корабля. Из каких-то непонятного назначения щелей и отверстий сочился приглушенный - янтарный, черт побери, - свет. Так что сориентироваться в этом - словно гигантским червем в стальной скале проточенном - лабиринте было все-таки возможно.

Двое из команды Корабля в поблескивающих фольгированных гермокостюмах бежали первыми, указывая путь. Ее высочество Феста подгоняла запоздавших сзади. Всего, как прикинул Шишел, они проделали по петляющим проходам путь километра в три-четыре. Явно приделанные в новые времена - вполне современные - приборы и механизмы встречались иногда на этом пути, а иногда - и что-то вовсе уж непонятное. Временами пол начинал плыть под ногами, временами судорожная вибрация сотрясала нутро Корабля.

К финишу они добрались, достигнув довольно вместительного помещения, в котором сходилось несколько туннелей сразу. Бог его ведает, чем служила эта пещера для Предтечей, а нанятые Свободным Лесным Народом специалисты превратили ее в главный пульт управления Кораблем. Огромный стереоэкран, занимавший более половины площади стен, открывал сейчас панораму Столицы с высоты башни, над которой завис Корабль. В креслах перед разными секторами пульта напряженно замерло еще пять или шесть человек команды - все в гермокостюмах с откинутыми шлемами.

- Занимайте вот эти кресла, - скомандовала принцесса и протянула руку к Шишелу: - Давайте сюда Набор.

Шишел покорно вытянул из недр своей штормовки и протянул ее высочеству пакет с обоими воссоединившимися наконец частями Симметричного Набора. Феста вытряхнула их в углубление под сетью каких-то хитроумных вырезов в металле древней стены отсека-пещеры.

Все филигранные летали Симметричного Набора почти без всякого усилия вошли в прорези каменного «пульта» и словно слились с ним, став всего лишь металлическим платиновым узором на его полированной поверхности. Только гнездо, предназначенное для Камня, осталось пустым.

- Надо уходить!… - еле переводя дух, сипло выдавил из себя Шишел. - Как можно дальше…

- Особо далеко мы не уйдем теперь - без Камня… - так же тяжело дыша и сипя, успокоил его Клайд.

- Как так - без Камня! - воскликнула Принцесса Феста.

Впервые Клайд увидел на ее лице растерянность.

- П-почему без Камня? - озадаченно спросил Гарик. - К-камень - вот он…

Он раскрыл ладонь, и перед всеми сгрудившимися вокруг него предстала Скрижаль Дурной Вести. Все остолбенели.

- А что же ты тогда этому черту отдал? - недоуменно спросил Шишел.

- Я его п-подменил, к-конечно, - как о чем-то само собой разумеющемся сказал Гарик.

- Так ведь было-то всего шесть подменных Камней! - схватил Трюкача за грудки Шишел. - ШЕСТЬ!!! Седьмой-то откуда взялся?! - Он тряхнул Гарика так, что тот чуть не выронил чертову реликвию под ноги собравшимся.

150