Скрижаль Дурной Вести - Страница 77

- Ну и как, нашел он ковчег-то этот? - заинтересованно спросил Шаленый, наливая крепко заваренного чая в здоровенные кружки, случившиеся под рукой.

Сэм воззрился на него как на привидение.

- Вы и в самом деле - человек из другого мира… Из Космоса… - с какой-то грустной досадой сказал он. - Они исчезли бесследно - Ди Маури и вся экспедиция… На Северном полушарии. Здесь, говорят, - на Северном бугре… А Храм… Вы серьезно ничего не слышали о Янтарном Храме?

Не дождавшись вразумительного ответа от поперхнувшегося чаем Шишела, Сэм, мучительно морщась, отхлебнул круто заваренного напитка и продолжил:

- Дело в том, что Храм стал… а может, и всегда был… э-э… феноменом изменчивым… Его действительно хотели взорвать в Позабытые Времена… После конца Империи… Перед самым концом, точнее… Но он ушел. Исчез. И является только Посвященным. Когда пожелают высшие силы. И там, где они того пожелают… Есть апокриф… что именно Храм явился тогда Ди Маури и его людям - там, в джунглях… на Капо-Квача… Что они вошли в него и вместе с ним исчезли…

- Сам-то исчез, а Камушек что - с того света по почте переслал? - довольно резонно поинтересовался крайне заинтригованный таким поворотом дела Шишел.

Сэм пожал плечами.

- Дьяволов Камень, - пояснил он, - много раз уходил от людей и снова к ним возвращался при страннейших обстоятельствах… Вот и в этот раз - вместе с Ди Маури он канул в дебрях Северного полушария, а через десяток лет объявился в руках адмирала Шайна - после Третьей Карательной… То есть - после провала очередного крестового похода на туземцев - не помню, чем они провинились в тот раз. Адмирал как раз и вытягивал незадачливых карателей из тамошних болот и хлябей. А заодно и Колечком подразжился… Говорят, история изложена в его дневниках, но это - скорее всего апокриф.

Шаленый, словно завороженный, слушал. Потом спросил:

- Ну а ты-то сам… откуда всего этого набрался? Про Храм. И все такое?..

Сэм снова с досадливым сожалением посмотрел на Шаленого.

- Я с детства воспитывался в монастыре. Я ведь сирота - вы, наверное, думали про ешиву и синагоги? Нет, это было потом. Когда я ушел из Храма…

- Так что - все-таки видел ты Храм этот? - озадаченно вопросил Шишел.

Сэм опять болезненно поморщился.

- Храм - это понятие… Кроме самого Янтарного Храма есть вполне реальные святилища. Меня учили и воспитывали в монастыре Желтого Камня… Это одна из школ Янтарной Веры. Я был Посвященным…

Глаза Сэма смотрели куда-то вдаль, за обшарпанные стены чердачного убежища.

- А потом, - голос его стал горьким, - потом я утратил веру. Покинул Храм. И было все - и ешива, и университет… и физика вакуума… Я только потом понял, что это Старые Книги - через подсознание - привели меня к этому… К квантовой теории пространства - и времени…

Тут он запнулся.

- Пожалуй, я слишком много сказал… Благодарю вас за обед. Я все-таки вынужден покинуть вас…

Он поднялся, поискал глазами свой блокнот. Вырвал и положил перед Шишелом единственный исписанный листок.

- Сохраните. Если… Господи, как странно, что я оставляю ЭТО именно вам…

Он подошел к двери. Открыл ее. На мгновение замер на пороге. Обернулся и встретился глазами с Шишелом.

- Послушай, - спросил тот, не отводя взгляда, - ты… ты ведь знаешь, чего хочет от меня этот Сатана?

- Знаю, - твердо ответил Сэм. - Но не скажу.

- Ну что же - ваше предложение реально. - Стивен Клецки поднял глаза от великолепного гравия, выстилающего дорожки Экопарка, и посмотрел в глаза Уолту. - Но вы должны помнить, что средства Федерального управления велики, но не безграничны. Я имею в виду не только финансы. Мы согласны не начинать расследования в отношении того, кто согласился вернуть Камень. Мы согласны выплатить ему определенную… гм… компенсацию. Поможем даже покинуть Планету без трений с таможней. Но мы не можем приказать полиции Малой Колонии прекратить уже ведущиеся расследования, связанные с разного рода уголовными эпизодами. Мы не будем способствовать… гм… выполнению тех действий, которые человек, тот, о ком вы говорите, собирается предпринять, чтобы избавиться от своего рокового приобретения, если эти действия незаконны… Вам остается только сообщить нам время и место, где произойдет обмен… Подозреваю, что это произойдет не так скоро. Адмирал Шайн носил Камень двенадцать лет…

- Мой, так сказать, клиент рассчитывает избавиться от проклятой безделушки гораздо скорее, - сказал Уолт настолько уверенно, насколько мог. - Хочу попросить вас еще об одном: не связывайте мои действия слежкой. Это может все испортить… Достаточно кодового канала связи…

- Мы выполним и это условие. - Стивен вздохнул. - Хотя ваша безопасность сильно возросла бы, если бы мы были в курсе ваших дел. И повторяю - мы не отвечаем за действия местной полиции и контрразведки… Каких гарантий вы хотите?

- Я верю вам на слово, - ответил Уолт.

- Не полагаете ли вы, что настала пора нам поговорить?

Лысый Крокодил деликатно наклонился над койкой-стендом, на которой покоился уже несколько порозовевший и заметно оживший господин Бонифаций.

- С кем имею честь? - осведомился он с нескрываемым омерзением в голосе.

- Могли бы и знать. Временами меня показывают по СМИ. Я - руководитель программы работ по использованию результатов исследований Палеоконтакта Рональд Мак-Аллистер, действительный член Федеральной и планетарных академий, профессор по кафедре…

- Вы - бандит! - с глубоким убеждением в голосе произнес Бонифаций. - Вы напали с оружием в руках на человека много старше вас…